Les collines de l'Artois

Des paysages contrastés...

En quelques mots, on pourrait dire que l'ensemble Artois-Boulonnais est essentiellement un territoire de collines tombant dans la mer. Pourtant, si petit soit-il, les paysages rencontrés y sont variés : peu de choses en commun entre la plaine à l'est et le décor des coteaux calcaires encadrant le bocage vers le centre et l'Ouest. Le décor est également contrasté entre le marais audomarois et le site des deux caps, sur des distances qui ne sont que de quelques dizaines de kilomètres...

Les différents "territoires"

Les collines de l'Artois s'étendent sur une grande partie du Pas de Calais. L'altitude reste modérée, mais il faut se replacer dans le contexte géographique de la région. Le décor contraste en effet avec les plaines des Flandres voisines. Le relief, assez accidenté par endroit, s'incurve lentement à l'Est vers les Flandres, selon un axe Nord-Ouest/Sud-Est.

L'ex-bassin minier repose d'ailleurs au pied de ces collines et fait le lien avec le département du Nord. Des zones de plateaux, souvent cultivées, alternent avec les vallées verdoyantes (Aa, Lawe, Clarence, Nave, Laquette, Ternoise, Course...). Ces fonds humides contrastent avec les coteaux calcaires, milieux secs et chauds, de part le paysage, la faune et la flore où la végétation de base est constituée de pelouses et de buissons épineux. Ces milieux secs sont par exemple favorables aux orchidées. - A gauche : au premier plan, une orchidée à flanc de collines (coteaux calcaires). En arrière plan, au loin... un terril! -

Le changement de décor peut être soudain, la route s'incurvant brutalement dans la vallée (de Frevillers à Magnicourt en Compté, de Boyaval à Heuchin...). Les pentes sont souvent boisées créant un lien vert entre les forêt de la région. L'ensemble dessine un sympathique décor vert :). - La verdoyante vallée de la Course -

-Route sinuant sur le flanc des collines du Haut-Pays. La route est une mer qu'aucun rouleau n'agite! -

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La partie septentrionale est marquée par le bocage du Boulonnais, ces "forêts linéaires" qui constituent de véritables "réservoirs de biodiversité". Les points de vue sur ce type de versants sont magnifiques (vallée de la Liane...).
- Ci-contre : fin de journée sur le Boulonnais- La ligne de crête de l'Artois, qui suit une direction sud-est/nord-ouest, est une ligne de partage des eaux, séparant les cours d'eau qui se jettent dans la mer du Nord (Nord et Belgique) de ceux partant vers la Manche (Pas de Calais).

Ces rivières et fleuves ralentissent avec la pente, créant des zones marécageuses dont la plus connue est le marais Audomarois, paradis des pêcheurs, constitué de plus de 500 canaux où se mélangent sources et rivières. A l'ouest, la côte d'Opale : plages de sable immenses parfois bordées d'une forêt de pins, estuaires (baie de Canche, baie d'Authie...), dunes et falaises contribuent encore à cette diversité. - A gauche : quelquepart dans l'Audomarois-

- A droite : Les rivières parcourent bruyamment le "Haut Pays"-

Le climat...

L'influence de la mer et l'orientation générale du relief différencient le climat d'un bout à l'autre du département. Les pluies s'accrochent au relief du Haut Pays alors que le versant Est des collines est plus abrité : environ 600 mm de précipitations annuelles. Sur ce versant Est, les pluies automnales y sont peu abondantes et la température estivale moyenne tourne autour des 23 degrés⁽¹⁾, bien que les dernières années aient vu les records de chaleur se multiplier...

- Une grange isolée au milieu des pâturages et des champs sur les collines de l'Artois : le centre de l'Artois reste relativement rural et peu dense comparé à la plaine de la Gohelle et surtout au département du Nord voisin. -

⁽¹⁾Sources : Données climatiques Météo France
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A suivre...