Difficile de raconter l'Histoire de la région sans parler du petit bout de territoire façonné par les mines, aux pieds des collines. S'il concentre une forte population, l'ancien bassin minier n'occupe qu'une petite surface dans le Nord de la France, mais continue de forger une certaine image de la région. Hors de la région, il est frappant d'entendre parler du Nord/Pas de Calais. Les "noirs corons" et les "tristes terrils" semblent occuper toute la région, de Boulogne à Lille! S'il n'est pas question de nier ici les difficultés rencontrées (emploi, urbanisation excessive, qualité des eaux souterraines du bassin minier, poids des 2 guerres, zones dégradées subsistant par endroit), la vérité n'est pas dans les extrêmes : le décor dans l'ancien bassin minier a changé. À commencer par les symboles de ce petit bout de territoire : les terrils.
- Pentes fortes, sols pauvres, températures élevées. -
Chauffés par le soleil, les noirs dépôts de schiste, préservés des pesticides et des herbicides divers,
sont parsemés de plus de 200 espèces de plantes, dont certaines rares, et habités par une faune
parfois atypiques pour la région (plantes des zones désertiques, espèces thermophiles).
Le relief constitué par ces masses imposantes, souvent en zone de plaine, constituent des points de repères
pour les oiseaux migrateurs tels les bondrées apivores ou les martinets noirs(2).
Outre ces caractéristiques propres aux terrils même,
ils constituent aussi des zones vertes plantées de façon insolites dans les espaces urbanisés ou les monocultures
et font ainsi partie de la "trame verte", en servant de zone refuge pour les animaux.
- Le sedum âcre, plante de rocailles, se plaît sur les pentes fortes et sèches des terrils-
- Au sein des agglomérations ou des champs ouverts,
épargnés des pesticides et de la pollution, les terrils sont devenus des zones de refuges pour la faune -
Mi-2004, la région a d'ailleurs lancé une campagne de publicité sur le thème de la "nature préservée"
dans la région, illustrée par un ... terril.
Un curieux renversement de situation, pour des sites considérés il y a encore peu de temps comme des zones stériles...
- Deux exemples de reconversion : la piste de ski de Noeux-les-Mines, vue depuis le terril du stade, lui même classé en ZNIEFF. -
Confrérie du Vignoble de Givenchy-en-Gohelle
Une curiosité en bordure de bassin minier, sur les premiers coteaux des collines de l'Artois. La confrérie du Vignoble de Givenchy-en-Gohelle élabore un vin blanc depuis 1999. La plupart des participants à ces vendanges se sont regroupés en association loi 1901 et ont pris le nom de:"Confrérie du vignoble de Givenchy en Gohelle" Ses activités: s'occuper de la vigne plantée par la commune (taille, traitements, entretien, vendanges) et élaborer un vin blanc sec (pressurage, vinification). Plus de détails sur http://confrerie.givenchy.free.fr/